Više o 10 novinara je u zatvoru u Eitopiji od juna 2011. godine a, kako javlja Odbor za zaštitu novinara, oko 25 % od svih izbjeglih novinara u Africi je iz Eitopije, po čemu je ova zemlja najveći svjetski neprijatelj najvažnijih snaga slobode izražavanja: novinara, blogera i političkih izbjeglica.

Dvojica od njih, Martin Schibbye i Johan Persson su švedski novinari koje je predsjednik vlade Meles Zenawi proglasio sudionicima u terorizmu. Oni su osuđeni na 11 godina zatvora zbog “pomaganja” i “poticanja” zabranjene pobunjeničke grupe Ogaden Nacionalna Oslobodilačka Fronta (ONLF) i zbog ilegalnog ulaska u zemlju.

Trojica lokalnih novinara su nedavno kažnjeni zatvorom od 14 do 16 godina i velikom novčanom kaznom zbog “teroristički usmjerenih” kažnjivih djela. Izbjegli bloger Elias Kifle je osuđen u odsutnosti na doživotni zatvor. Drugi novinar i bloger Eskinder Nega, optužen sa šest različitih optužbi za terorizam, suočen je sa smrtnom kaznom.

U zatvoru u Etiopiji: lijevo, Martin Schibbye i Johan Persson. Slika uz dozvolu freejohanandmartin.org

Nicholas Kristof je upozorio na pogoršanu situaciju novinara u Etiopiji u svojim ranjavajućim kritikama prema vladi premijera Melesa Zenawija:

U zemljama poput Etiopije ne postoje pouzdane institucije koje brinu o zaštiti ljudskih prava i obavljaju provjeru stanja. Ne postoji sistem slobodnog biranja na izborima, nezavisni sistem pravosuđa, oporbene političke strukture i svi ostali mehanizmi koji osiguravaju poštenost vladajućeg sistema. Jedan od malobrojnih načina pokazivanja odgovornosti je putem domaćih i stranih novinara. Kada Meles ili neki drugi diktator zatvori novinare ili ih protjera iz zemlje, gubitnici su svi građani u zemlji.

Organizacije koje se zalažu za ljudska prava i slobodu izražavanja se neprestano bore za oslobađanje zatvorenih novinara. Odbor za zaštitu novinara (CPJ), Izvjestitelji bez granica, Index na cenzuru i Međunarodni Savez Novinara iz New Yorka su prosvjedovali zbog ovakvog vladinog ponašanja prema novinarima.

Facebook slika poziva na oslobađanje svih političkih zatvorenika. Slika uz dozvolu Ethiopia Mitmita Facebook stranice.

Endalk sažima svjetsko negodovanje medija i osvjetljava kontekst u kojem su švedski novinari osuđeni u Etiopiji. On dodaje:

Moj izvještaj uključuje analize načina na koji su etiopski mediji, privatni i državni, pratili sudske procese; kako je Eritrejski Šveđanin David Isaac praćen u etiopskim medijima i stanje po pitanju slobode izražavanja u Etiopiji kao što su i dalje razmahana uhićenja i optuživanja novinara i opozicijskih lidera. Ovi nemiri se najviše očituju u etiopskim medijima od usvajanja spornog anti-terorističkog proglasa u 2009. koji je vodio zatvaranju nezavisnih novina, optužbama, zatvaranju i izbacivanju novinara i blogera iz država.

Građanska opozicija protiv vlade Melesa Zenawija je dobila zamaha nakon što je Kristof zamolio svoje sljedbenike sa Twittera da jave o Melesovom pojavljivanju u Davosu u Švicarskoj.
On je napisao:

Ja sam u Davosu u Švicarskoj, na godišnjem sastanku Svjetskog Ekonomskog Foruma, a ovdje je i Meles. Zadnjih par dana pokušavam doći do njega kako bi ga suočio i pitao o pogoršavanju njegovih brutalnosti. On je odbio da me vidi, zato sam pozvao (https://twitter.com/nickkristof) moje pratioce sa Twittera da jave o njegovom kretanju. Želim ga pitati zašto je istjerao više novinara u izbjeglištvo u zadnjih deset godina nego ikoji drugi svjetski lider, kako tvrdi Odbor za zaštitu novinara u New York City-u.

Etiopskom blogeru i novinaru Eskinderu Nega prijeti smrtna kazna. Slika uz dopuštenje FreeEskinderNega.com

Jedan anoniman čitalac je odgovorio na Kristofov članak:

Meles je zaslijepio ili ustrašio mnoge zapadne novinare da pišu o patnji etiopskog naroda. Kristof je iznimka koju treba istaknuti. Meles je vrlo sofisticirani diktator koji vlada PR-om ili obmanama tako što je kupio senatore, predstavnike kongresa, kolumniste i profesore sa novcem i lažima, i tako sebe doveo do pozicije lidera. Istovremeno, on zemljom vlada kao feudalnim dobrom otimajući zemlju i djelatnosti, zabranjujući pristup tehnologiji i pravu vlasništva, primjenjujući najstrašnije kazne nad novinarima i članovima građanskog društva koji se suprostavljaju njegovim pravilima. U svrhu sprečavanja bilo kakvog revolta tipa Arapskog proljeća, izmislio je anti-teroristički zakon, po kojem je upravo on najopasniji terorista ako se pita etiopski narod.

Addis Negerova Facebook stranica sa linkom za peticiju zahtijeva oslobađanje švedskih novinara iz Etiopije. Preko 1300 ljudi je potpisalo peticiju Kelseza Crowsa i njihov broj sve više raste (100 potpisa na sat). Međutim, aktivisti se pitaju zašto se peticija ne odnosi i na etiopske novinare koji pate zajedno sa švedskim novinarima.

Ethiopia Mitmita se pita na stranici Addis Negera:

Gdje je peticija za naše novinare????

Drugi korisnik Facebooka pita:

Zašto je peticija samo za švedske novinare? Ovo je stvarno jako ponižavajuće.

Habtom Gabreegziabher je rekao:

Etiopija nije uradila ništa drugačije nego što bi to uradila neka druga zemlja u sličnoj situaciji. Svi trebaju znati da razlog hapšenju nije bio taj što su Šveđani bili novinari, oni su uhapšeni jer su prešli suverenu granicu Etiopije.Da vas pitam nešto – koliko je ljudi uhvaćeno u Sjedinjenim Državama zato što su prešli granicu iz južne Amerike, bez obzira na njihovo zvanje? Amerikanci imaju pravo zaštititi svoje granice. Razlika u našem slučaju je da su kriminalci koji su prešli našu granicu Šveđani i Europljani a mi smo Etiopljani i Afrikanci. SAMO ZATO ŠTO JE NETKO BOGAT NE ZNAČI DA IMA PRAVO UĆI U MOJE DVORIŠTE KAD GOD ZAŽELI. ON PRVO TREBA ULJUDNO ZAMOLITI.

Jako ispolitizirano suđenje blogera Eskindera Nega se nastavlja u martu usred globalnog prosvjedovanja za njegovo oslobađanje.