Noćni Vukovi voze svoj rastući ugled sve do ivice. Sliku uredio Kevin Rothrock.

Uz takvo ime, očekujete velike stvari od “Noćnih vukova,” ruske moto-grupe koja je postala poznata u svetu po svojim čudnim patriotskim događajima i čvrstoj podršci za Vladimira Putina i nedavnoj avanturi u inostranstvu koju je Rusija imala u Ukrajini.

U svakom slučaju, Putinova romansa s motorima nije radikalno nova. Uz velike fanfare, on se pridružio ovoj grupi u vožnji u avgustu 2011 godine. Nakon toga, nije da se Putin retko sastajao s Noćnim vukovima, a kao rezultat toga ponekad je dolazio kasno na sastanke sa stranim šefovima država.

Pošto je Rusija povratila Krim i počela da podržava separatiste u istočnoj Ukrajini, jasnije se vidi da su Noćni Vukovi postali politička organizacija, na čijem se čelu nalazi Aleksandar Zaldostanov (poznatiji kao “Hirurg”), koji smatra da je njegova banda postala “instrument javne diplomatije koga država priznaje.”

Marta ove godine, Noćni Vukovi su najavili plan da će voziti od Moskve do Berlina u čast 70 godina od pobede Sovjetskog Saveza u Drugom svetskom ratu. Bilo je isplanirano da grupa motociklista napusti Moskvu 25 aprila i da se kreće putem Crvene armije kroz Belorusiju, Poljsku, Slovačku, Češku i Austriju, pre nego što dođu u Nemačku 9 maja.

Poljski premijer je, nazivajući to provokacijom, odmah osudio taj poduhvat, navodeći podršku koju su Noćni Vukovi pružali ruskim aktivnostima u Ukrajini. 27 aprila, poljske vlasti su uredno zaustavile desetine Noćnih Vukova na granici s Bjelorusijom. Međutim, tri dana kasnije, Zaldostanov je izjavio da su neki od članova grupe uspeli da uđu u Poljsku, i konvoj je na kraju uspeo da se nađe na svom putu za Nemačku.

6 maja, iako je bilo oklevanja, nemački službesnici su odlučili da nema pravnog razloga da se Noćnim Vukovima uskrati pravo da voze kroz Berlin, što je grupa i uradila 9 maja, kada Rusija slavi Dan pobede.

Noćni Vukovi su privukla značajnu pažnju na društvenim medijima, gde su se korisnici Interneta okupili u grupama na VKontakte posvećenim ovim ljudima na motorima da im požele sigurno putovanje i da aplaudiraju konvoju do Berlina. Drugi su izrazili ogorčenje o tretmanu motociklista u inostranstvu, što su videli kao uvredu onih Rusa koji su izbugili svoje živote tokom rata.

Zaldostanov skaže da je sledeće što planira da odvede svoju grupu u zapadnu Ukrajinu, gde je obećao da će obnoviti spomenike posvećene II svetskom ratu koje su navodno uništili ukrajinski nacionalisti.

Ovde se, međutim ne radi samo o ljubavi prema Noćnim Vukovima online. 5 maja, dan pre nego što su motoristi dobili zeleno svetlo za vožnju kroz Berlin, antikorupcijski aktivista Aleksej Navalni je objavio dokaz da su Noćni Vukovi primili čak 56 miliona rubalja ($1.1 miliona dolara) državnog novca od 2014 godine. Oko trećine tih sredstava je potrošeno na predstavljanje motora u Sevastopolju, jula 2014 godine, zahvaljujući ruskom Ministarstvu kulture.

13 maja, Noćne Vukove su dočekale još bolje vesti u Sevastopolju, gde su lokalne vlasti dodelile 227 hektara (oko 560 jutara) nekretnina motociklistima da promovišu sport i “vojno-patriotsko obrazovanje.” Grupa je dobila zemljište jeftino preko lizinga, gde plaća samo 0,1 posto za imovinu koja se procenuje da vredi oko 1,2 milijarde rubalja ($24,4 miliona dolara).
— Alexey Navalny (@navalny) May 13, 2015

Kako patriotizam može da bude profitabilan! “Noćni Vukovi” su dobili 227 hektara zemljišta na Krimu.